Myanmar, à la découverte du sud

Nous arrivons au Mynamar le 31 octobre (on a un peu de retard sur le blog à cause de la super connexion internet du pays :) )
Après 1 nuit à Yangon, nous prenons le train pour Bago.
Une belle expérience pour voir un peu les paysages et puis les gares sont des lieux plein de vie, ça vaut toujours le coup d'y passer. Les birmans sont adorables et prévenants avec nous, aux petits soins!

Gare ferroviaire de Yangon

Pendant ce temps là, le conducteur du train...

A Bago, nous louons des vélos pour visiter les temples et pagodes de la ville : le bouddha couché Shwethalyaung, puis la stupa Mahazedi qui surplombe la région verdoyante.

Stupa Mahazedi

On assiste à un défilé des partisans de Aung San Suu Kyi, défilé haut en couleurs et en musique!

Le lendemain direction le mont Kyaiktiyo et son célèbre rocher d'or, un énorme roc posé en équilibre au bord d'une falaise. La légende raconte qu'il tient grâce à un cheveu de bouddha, placé dans la stuppa au sommet du rocher. C'est un des lieux de pèlerinage le plus important de Birmanie. Le voyage en camion pour y monter reste mémorable :  serrés comme des sardines sur des bancs, dans la benne, on "profite" du paysage et de la conduite sportive (pour ne pas dire effrayante) du chauffeur.

Golden Rock

Moment de prière

Toujours plus au sud nous passons 2 jours a Hpa An. Un vrai coup de cœur pour cette région magnifique. Nous louons 1 scooter qui tombe en panne après 1km. Retour à la case départ et changement de scooter. On retombera en panne en journée, au milieu de nulle part. Mais c'est sans compter sur la gentillesse des birmans qui nous ont aidé et réparé ça en un tour de clé à molette...

Notre super scooter

Malgré cela nous avons pu profiter des paysages grandioses en parcourant des kilomètres et en grimpant au sommet de stuppas, elles mêmes au sommet de pics calcaires. Nous avons visité quelques grottes qui ont toutes été dédiées au culte de bouddha. Saddan cave, située au milieu des rizières, s'étend sur plusieurs dizaines de mètres et abrite un grand nombre de chauve-souris. Le retour se fait dans une petite pirogue qui traverse les champs inondés. Des grues sillonnent le ciel et viennent se nourrir dans ces étendues d'eau.
La Kawtgon cave est de l'autre côté du fleuve. A l'entrée des singes de toutes les tailles attendent leur lot de bananes. Les parois rocheuses sont sculptés de mini bouddhas ocres, sur plusieurs mètres de hauteur. On imagine le travail titanesque que ça représente...

Rameur de barque

La récolte du riz

Sortie de la Saddan cave

Maison traditionnelle en feuilles de tabac

Kawtgon cave

On the top!

Nous aurons aussi droit à de jolis couchers de soleil avec de belles scènes de vie à la campagne...

La ville la plus au sud où nous irons sera Mawlamyine.
Nous y verrons un bouddha allongé sur le flanc d'une colline, mesurant pas moins de 80m de long... C'est dire la place que tiens la religion officielle du pays...
Nous attendront le coucher du soleil pour gravir les marches de la paya kyaikthanlan qui surplombe toute la ville jusqu'au fleuve Thanlwin.

Maxi bouddha et son copain en cours de cosntruction

Paya Kyaikthanlan

Notre première impression du pays est vraiment positive. Cela vient surtout des Birmans qui sont d'une gentillesse incroyable. Prévenants, souriants et toujours disponibles pour nous renseigner et discuter, même avec la barrière de la langue.

6 jours à moto sur le plateau des Bolovens

C'était un truc qu'on avait pas encore testé ; partir plusieurs jours à moto, bourlinguer de villages en villages, de guesthouse en cabane de bambou, parcourir des km jour après jour.
C'est chose faite! Situé à l'est de Paksé, le plateau des Bolovens permet de faire une jolie boucle de durée plus ou moins longue.
Nos petits sacs sur le dos, c'est parti mon kiki, on fend le vent sur notre scooter rouge.

Pour le premier jour on passe à une première cascade puis dans une plantation de café. Le propriétaire ne fait pas de visite aujourd'hui car c'est jour de fête dans son village. On goute néanmoins son café qui est délicieux. On poursuit ensuite jusqu'au village de Tad Lo, notre étape pour cette nuit. On se décide pour un petit bungalow en bambou qui offre une jolie vie que la rivière. Ce sera notre hébergement le plus "roots" avec wc turc et douche froide... Et une bonne allergie pour moi, sans doute à cause de la légère poussière de la chambre...
Bref pour finir la journée, nous marchons jusqu'à la cascade du village puis nous assistons au bain des éléphants. Ces animaux sont très impressionnants! avec un regard vraiment gentil... Ça fendait le cœur de les voir attachés à un arbre, avec une chaîne...

On the road

Tad Lo

Mimétisme éléphantesque

C'est l'heure du bain!

Notre bungalow en paille

Le lendemain on part se baigner à Tad Sueng. Un après-midi tranquilou entre soleil et observation de libellules pour Steve :) on rencontre un couple tourdumondiste , Béa et Guilhem qui font quasi le mêmes pays que nous mais en sens inverse. Parfait pour s'échanger les bons plans!!

Pour notre 3ème jour, nous nous arrêtons dans un petit village. Noy, une jeune étudiante en anglais propose des visites guidées.
Les maisons sont en bois, avec des toits en taule ou en chaume. Les enfants ne vont pas tous à l'école et on en croise pas mal qui s'amuse dans les rues de poussière rouge, entre les cochons et les chèvres. Les villageois font une récolte de riz par an et certains cultivent des légumes dans des petites parcelles de jardin. Les hommes peuvent avoir 2 ou 3 femmes (faut pas se priver hein) et les faire cohabiter ensemble, ce qui entraîne selon Noy de nombreuses querelles familiales... L'intérieur de la maison est spartiate, 2 âtres pour cuisiner, des matelas à même le sol dans une grande pièce en guise de chambre. Les enfants commencent à fumer dès l'âge de 4 ans!!! On est vraiment choqués de les voir se balader dans le village avec de gros "bang" en bambou... Mais ce qui est impensable chez nous, est ici une habitude. Noy nous rassure en nous disant que c'est du tabac naturel, moins nocif que ce que l'on trouve dans les cigarettes...quand même!
Toujours plus loin sur la route, encore de nouvelles cascades et de jolis paysages (un peu plats selon Steve qui est en manque de relief).

Vendeur ambulant

Pilonage du riz pour séparer l'écorce du grain

Dans le village

En remontant de la rivière

Steve qui parle anglais, ça fait rire ;)

Cuisine

Petit bout de 4 ans qui fumait...

4ème jour de moto-trip. Devinez? On va voir des cascades!! :) mais cette fois c'est en passant dans la jungle, dans une pente bien raide et moyennement dégagée, avec bien sur une chaleur humide exquise. Elles se méritent les cascades de Tayasca! Bon ça valait le coup d'œil quand même.

Avant dernier jour, encore et toujours des cascades (c'est le fil rouge de notre parcours je crois) et puis on descend bien plus au sud vers Champassak. Village paisible au bord du Mékong, on y retrouve des airs de Cambodge.
Ce sera notre point de départ pour visiter le Vat Phou ou "temple de la montagne". Depuis le V ème siècle, le site a connu plusieurs constructions de temples. C'est surtout entre le X eme et le XIIeme siècle, sous l'empire des khmers que furent construit les temples que l'on peut observer actuellement (du moins ce qui l'en reste).

Goûter au bord du Mékong

Vat Phou

 On poursuit notre tour d'Asie en Birmanie!