Petit tour dans le Kerala

Premier arrêt dans ce nouvel état indien à Kollam. La petite ville construite au bord de l'océan indien, est connue pour sa proximité avec les "backwaters". Ces canaux servent à la fois pour l'irrigation, le transport de marchandises ou comme moyen de locomotion.
Nous partons pour une grosse demi journée vers l'île de Monroe Island.
On tombe sur un chauffeur de tuktuk fan de formule 1 (s'en est un parmis tant d'autres), et faute de mieux on s'accroche tant bien que mal à l'armature du véhicule pendant qu'il double/roule dans le caniveau/klaxonne/grille des priorités/freine/ ou tout à la fois. Nous prenons un bateau pour nous rendre sur l'île.

Dans les backwaters

De la, nous embraquons sur une petite pirogue avec un habitant. Et c'est parti pour 2h de ballade dans les canaux... A bah non en fait c'est l'heure de manger, on va quand même pas louper le déjeuner. Nous mangeons dans la famille de notre piroguier, un curry d'Inde du sud servi sur de grandes feuilles de bananiers. Il profite de la pause pour traire Marguerite la vache avant que l'on reparte en ballade.

C'est l'heure de la traite

Les paysages sont verdoyants, de nombreux cocotiers parsèment les rivages et nous apportent une ombre bienvenue. Nous longeons les habitations paisibles et quelques enfants nous font des grands coucous. Plus loin, de grands filets bleus sont plantés au dessus des étangs. La pêche à la crevette est très importante pour l'économie de l'île et ces filets empêchent les nombreux oiseux de venir se faire des encas ... La découverte de ces paysages très différents de tout ce qu'on a pu voir en Inde est très sympa.

Petits bouts le long des canaux

La pointe de notre pirogue

C'est bOOOooo le Kérala

Notre piroguier

La vie sur le rivage

Nous terminons la journée par un passage à un petit festival local. Pour l'occasions plusieurs éléphants ont été parés d'or et de pompons multicolores. Les gens se pressent au temple et de retrouvent autour des stands d'en cas et de cadeaux pour les enfants.

Plus haut sur la côte est, nous visitons Fort Cochin. Les ruelles pavées sont d'une propreté étonnante, les maisons bien entretenues. On voit vraiment la différence entre le Rajasthan que l'on a visité en janvier et le sud de l'Inde : les richesses ne sont pas les mêmes, les rues et les campagnes sont bien plus propres.
On se promène le long du front de mer, avec une charmante usine chimique qui agrémente le paysage et ne nous donne pas forcément envie de nous baigner... On observe les étranges carrelets chinois, sorte de grands filets de pêche triangulaires que les hommes doivent manipuler à plusieurs.

Poudre à peinture

Carrelets chinois

Les jolies rues de Fort Cochin

Pour terminer notre passage dans le Kerala, nous passons une demi journée a Waynad où nous tenterons une randonnée (tentative rapidement abandonnée devant le prix demandé pour 2h de ballade...20$! Autant dire une fortune en Inde. A la place, on repart manger du paneer butter masala et des nans...)

Le début de randonnée, vite abandonnée

Qui veut d'la cocoooooooo?????