6 jours à moto sur le plateau des Bolovens

C'était un truc qu'on avait pas encore testé ; partir plusieurs jours à moto, bourlinguer de villages en villages, de guesthouse en cabane de bambou, parcourir des km jour après jour.
C'est chose faite! Situé à l'est de Paksé, le plateau des Bolovens permet de faire une jolie boucle de durée plus ou moins longue.
Nos petits sacs sur le dos, c'est parti mon kiki, on fend le vent sur notre scooter rouge.

Pour le premier jour on passe à une première cascade puis dans une plantation de café. Le propriétaire ne fait pas de visite aujourd'hui car c'est jour de fête dans son village. On goute néanmoins son café qui est délicieux. On poursuit ensuite jusqu'au village de Tad Lo, notre étape pour cette nuit. On se décide pour un petit bungalow en bambou qui offre une jolie vie que la rivière. Ce sera notre hébergement le plus "roots" avec wc turc et douche froide... Et une bonne allergie pour moi, sans doute à cause de la légère poussière de la chambre...
Bref pour finir la journée, nous marchons jusqu'à la cascade du village puis nous assistons au bain des éléphants. Ces animaux sont très impressionnants! avec un regard vraiment gentil... Ça fendait le cœur de les voir attachés à un arbre, avec une chaîne...

On the road

Tad Lo

Mimétisme éléphantesque

C'est l'heure du bain!

Notre bungalow en paille

Le lendemain on part se baigner à Tad Sueng. Un après-midi tranquilou entre soleil et observation de libellules pour Steve :) on rencontre un couple tourdumondiste , Béa et Guilhem qui font quasi le mêmes pays que nous mais en sens inverse. Parfait pour s'échanger les bons plans!!

Pour notre 3ème jour, nous nous arrêtons dans un petit village. Noy, une jeune étudiante en anglais propose des visites guidées.
Les maisons sont en bois, avec des toits en taule ou en chaume. Les enfants ne vont pas tous à l'école et on en croise pas mal qui s'amuse dans les rues de poussière rouge, entre les cochons et les chèvres. Les villageois font une récolte de riz par an et certains cultivent des légumes dans des petites parcelles de jardin. Les hommes peuvent avoir 2 ou 3 femmes (faut pas se priver hein) et les faire cohabiter ensemble, ce qui entraîne selon Noy de nombreuses querelles familiales... L'intérieur de la maison est spartiate, 2 âtres pour cuisiner, des matelas à même le sol dans une grande pièce en guise de chambre. Les enfants commencent à fumer dès l'âge de 4 ans!!! On est vraiment choqués de les voir se balader dans le village avec de gros "bang" en bambou... Mais ce qui est impensable chez nous, est ici une habitude. Noy nous rassure en nous disant que c'est du tabac naturel, moins nocif que ce que l'on trouve dans les cigarettes...quand même!
Toujours plus loin sur la route, encore de nouvelles cascades et de jolis paysages (un peu plats selon Steve qui est en manque de relief).

Vendeur ambulant

Pilonage du riz pour séparer l'écorce du grain

Dans le village

En remontant de la rivière

Steve qui parle anglais, ça fait rire ;)

Cuisine

Petit bout de 4 ans qui fumait...

4ème jour de moto-trip. Devinez? On va voir des cascades!! :) mais cette fois c'est en passant dans la jungle, dans une pente bien raide et moyennement dégagée, avec bien sur une chaleur humide exquise. Elles se méritent les cascades de Tayasca! Bon ça valait le coup d'œil quand même.

Avant dernier jour, encore et toujours des cascades (c'est le fil rouge de notre parcours je crois) et puis on descend bien plus au sud vers Champassak. Village paisible au bord du Mékong, on y retrouve des airs de Cambodge.
Ce sera notre point de départ pour visiter le Vat Phou ou "temple de la montagne". Depuis le V ème siècle, le site a connu plusieurs constructions de temples. C'est surtout entre le X eme et le XIIeme siècle, sous l'empire des khmers que furent construit les temples que l'on peut observer actuellement (du moins ce qui l'en reste).

Goûter au bord du Mékong

Vat Phou

 On poursuit notre tour d'Asie en Birmanie!

Sabaidee Laos

Pha That Luang

Après 24h de sleeping bus depuis Hanoi et un passage de frontière sans encombre nous arrivons à Vientiane. La capitale laotienne nous apparaît bien calme et paisible après la frénésie du Vietnam. Peu de circulation, pas de Klaxons... Le rythme est plus tranquille.
Les rives du Mékong se bordent d'un marché de nuit et de nombreuses gargotes pour grignoter : brochettes, calamars grillés, rouleaux de printemps, crêpes et gâteaux à la coco... On se fera de bons petits apéros avec Mathilde et Manu rencontrés dans le bus, le tout en regardant les cours de gym "Véronique et davina" organisés en pleine air.
Sinon Vientiane, c'est aussi des temples, des grands, des petits, avec des bouddhas, des stupas... On se ballade à vélo et à moto dans les rues paisibles.

arc de triomphe laotien

zumba laotienne

apero sur les rives du mekong

au sommet de la citrouille geante

bouddha parc

Coup de cœur pour la visite de Cope. Cette ONG laotienne aide les personnes victimes des mines anti-personnel. Fabrication de prothèses, d'aides matérielles pour le quotidien, rééducation... L'exposition est poignante et montre les ravages provoqués par les mines. Lors de la guerre qui oppose le Vietnam aux USA, le Laos est déclaré zone neutre. Les américains n'en tiennent pas comptent et bombardent la Laos de manière intensive ; il y aura plus de bombes déversées sur le pays que pendant toutes la 2ème guerre mondiale... Un vrai carnage puisqu'environ le tiers n'aurait pas explosé à l'impact et continue de faire des victimes dans les campagnes et les rizières.
COPE est vraiment une belle initiative : ils forment du personnel laotien , informent les villages et les familles sur les dangers des mines et aident de nombreuses personnes à retrouver une vie plus facile grâce aux prothèses.

L'étape suivante de notre passage au Laos sera Luang Prabang, joli ville classée au patrimoine de l'UNESCO, bordée par le Mékong et la rivière Nam Khan.
Elle fut longtemps la capitale royale du Laos et en garde toute sa splendeur. Encore une fois, on prend le temps de se balader, on visite les temples. Une ballade à scooter nous conduit jusqu'au cascade de Tuang Si. Bien que très touristiques, elles sont vraiment magnifiques avec une couleur bleue un peu hors norme ;)
A Luang Prabang on aimera aussi le night market plein de couleurs et de belles étoles en soie, les stands d'ombrelles,  les buffets aux saveurs épicées...

Royal Palace

Steve en profitera pour passer une matinee dans un village ethnique avec un coutelier pour se confectionner une belle lame laotienne.

Kuang Si Falls

En redescendant vers le sud, on s'arrête à Vang Vieng. On a pas mal hésité car la ville est malheureusement connue pour ses débordements touristiques avec alcool à gogo, touristes ivres mort dans la rue... Bref pas forcément ce qu'on recherchait. Mais les paysages sont réputés pour être splendides alors... Nous y voilà! On traverse la rivière pour être au calme et on se trouve un bungalow tout mignon, avec plein de vaches pour nous tenir compagnie.
Des le lendemain matin, départ pour une boucle au milieu des rizières, des petits villages et des pitons calcaires. Une grimpette nous donne une vue magnifique sur les alentours. Les chemins sont caillouteux mais les paysages vraiment beaux et les gens que l'on rencontre adorables. On se souviendra notamment du petit papy de la flower cave; un sourire immense, un petit jardin entretenu avec soins à l'écart de la route et la grotte qu'il nous présentera pendant 1h30 avec ses quelques 10 mots de français : jaune, blanc, bleu, éléphant, stalactite, stalagmite, or, argent, stop... Une bien sympathique rencontre!

coure de recré

aquascooter

gardien de la grotte

Nous partons ravis de notre belle ballade dans la campagne, direction Paksé et le sud du Laos.
L'occasion de prendre un sleeping bus laotien avec des couchettes taille 1m60 et de jolis draps à fleurs, et de rencontrer un couple de grimpeurs de Grenoble, Aline et Mika (le monde et petit!), avec qui on rigolera bien pendant ce voyage mémorable...