Sur les rives du Mékong , de Kratie à Phnom Penh

Dans les environs de Kampong Cham

Kompong Cham, ville située au bord du Mékong sera notre premier arrêt.
On part à nouveau avec nos vélos pour faire une excursion dans les environs. On visite le wat nokor, un temple bouddhiste pré angkorien niché dans la campagne. Une vieille dame édentée nous montre le chemin pour faire le tour du site. Elle ne parle pas un mot d'anglais et tente de nous parler en cambodgien. La barrière de la langue est bien là, mais ses sourires suffisent à nous faire passer une agréable visite.

Wat nokor

Plus loin, au sommet d'une colline Phnom Srei domine Phnom Pros. Le premier, "la colline des femmes" rassemble quelques stûpas blanches et grises. Le second , "la colline des hommes", plus coloré, est un ensemble de bouddhas dorés ; assis ou couché on peut les observer sous toutes les coutures.

En fin d'après midi, nous traversons le fleuve en bac (c'est a dire sur un vieux radeau de bois surchargé propulsé par un vieux moteur). Direction l'île de Koh Paen, avec ses maisons colorées, ses chemins sablonneux et ses enfants aux grands sourires...

Distribution de bonbons

Le fameux bac pour traverser

Toujours plus au nord, on s'arrête à Kratie. On loue un scooter et nous partons jusqu'à Sambor par une longue piste qui longe le Mékong. On traverse de nombreux petits villages perdus, on croise des vaches, des rizières, des cambodgiennes en pyjama ( le must have ici ). En visitant une pagode nous rencontrons Sorya, un "monk" ou moine bouddhiste. Avec un grand sourire il nous emmène dans les salles de prières a l'étage. Il passera un long moment à discuter avec nous de sa religion, à essayer de nous faire comprendre les principes de la méditation... Un super échange !

Sur les rives du Mékong

Avec Sorya :)

Histoire d'être encore plus dépaysés, nous passons une nuit chez l'habitant, sur l'île en face de Kratie. Sensation de bout du monde sur cette île paisible... C'est ici qu'on testera le "scooterquetupeuxchargercommeuncamion" : notre chauffeur étant un sacré pilote puisqu'il conduira avec nos 2 énormes sacs, nos 2 petits sacs et nous mêmes sans même faire une embardée. Chapeau.

Intérieur traditionnel

Il ne manquait plus que moi et mon petit sac à dos ;-)

Pour notre dernier jour au Cambodge nous visitons la capitale, Phnom Penh. Ville bouillonnante, avec un trafic hallucinant, des constructions qui poussent comme des champignons, bref une ville en pleine expansion.
Pour ne pas trop changer nos habitudes nous visitons ... une pagode. Très jolie, perchée sur une petite colline, avec une grande stûpa  blanche et des petits bouddhas colorés.
Nous traversons le marché central, avec des faux en pagaille : faux appareils photos, fausses montres, faux téléphones... Royaume du toc!

On a beaucoup aimé la simplicité du réseau électrique

On a aussi eu une petite pluie à Phnom Penh...

Notre après-midi sera consacrée a la visite du musée du crime génocidaire, la prison Tuol Sleng surnommé S21...
Pour le contexte historique : les khmers rouges s'emparent du pouvoir en 1975, après plusieurs années de guerre civile. Le peuple voit ce groupe révolutionnaire comme des sauveurs, des libérateurs. Très vite, les têtes pensantes, dont le tristement célèbre Pol pot, vont mettre en place un régime de terreur. En avril 1975, l'évacuation de Phnom Penh est décrétée, soit disant pour éviter un bombardement américain. 4 millions de personnes sont mises en exode vers les campagnes. Personne n'y échappe, les malades, les blessés, les enfants... D'autres grosses villes seront évacuées les semaines suivantes ; les khmers rouges détestent la vie citadine, le peuple doit être à la campagne pour produire de quoi se nourrir. Commence alors un énorme massacre... Tous les supposés opposants au régime sont emprisonnés puis tués. Les intellectuels, médecins, journalistes sont arrêtés avec leur famille. Le simple fait de porter des lunettes ou de posséder un stylo est un crime. Le régime en place le "kampuchéa" rejette toute forme d'éducation et de religions. Les écoles sont fermées, les temples, les églises et les mosquées reconvertis.

La prison S21 située au cœur de Phnom Penh était un passage avant la camp d'extermination (avant d'être une prison c'était un lycée...).
La visite est éprouvante, émouvante... L'horreur est encore palpable à travers les cellules, les instruments de tortures exposés, les ossements et les photos... Des centaines de photos de prisonniers a leur arrivée, hommes, femmes, enfants, bébés... Dans leur ignoble organisation, les khmers rouges prenaient également des photos des cadavres...
7 adultes et 4 enfants survécurent à le prison de Tuol Sleng.
Encore une fois, une visite difficile mais indispensable pour comprendre  et ne pas oublier...