Sabaidee Laos

Pha That Luang

Après 24h de sleeping bus depuis Hanoi et un passage de frontière sans encombre nous arrivons à Vientiane. La capitale laotienne nous apparaît bien calme et paisible après la frénésie du Vietnam. Peu de circulation, pas de Klaxons... Le rythme est plus tranquille.
Les rives du Mékong se bordent d'un marché de nuit et de nombreuses gargotes pour grignoter : brochettes, calamars grillés, rouleaux de printemps, crêpes et gâteaux à la coco... On se fera de bons petits apéros avec Mathilde et Manu rencontrés dans le bus, le tout en regardant les cours de gym "Véronique et davina" organisés en pleine air.
Sinon Vientiane, c'est aussi des temples, des grands, des petits, avec des bouddhas, des stupas... On se ballade à vélo et à moto dans les rues paisibles.

arc de triomphe laotien

zumba laotienne

apero sur les rives du mekong

au sommet de la citrouille geante

bouddha parc

Coup de cœur pour la visite de Cope. Cette ONG laotienne aide les personnes victimes des mines anti-personnel. Fabrication de prothèses, d'aides matérielles pour le quotidien, rééducation... L'exposition est poignante et montre les ravages provoqués par les mines. Lors de la guerre qui oppose le Vietnam aux USA, le Laos est déclaré zone neutre. Les américains n'en tiennent pas comptent et bombardent la Laos de manière intensive ; il y aura plus de bombes déversées sur le pays que pendant toutes la 2ème guerre mondiale... Un vrai carnage puisqu'environ le tiers n'aurait pas explosé à l'impact et continue de faire des victimes dans les campagnes et les rizières.
COPE est vraiment une belle initiative : ils forment du personnel laotien , informent les villages et les familles sur les dangers des mines et aident de nombreuses personnes à retrouver une vie plus facile grâce aux prothèses.

L'étape suivante de notre passage au Laos sera Luang Prabang, joli ville classée au patrimoine de l'UNESCO, bordée par le Mékong et la rivière Nam Khan.
Elle fut longtemps la capitale royale du Laos et en garde toute sa splendeur. Encore une fois, on prend le temps de se balader, on visite les temples. Une ballade à scooter nous conduit jusqu'au cascade de Tuang Si. Bien que très touristiques, elles sont vraiment magnifiques avec une couleur bleue un peu hors norme ;)
A Luang Prabang on aimera aussi le night market plein de couleurs et de belles étoles en soie, les stands d'ombrelles,  les buffets aux saveurs épicées...

Royal Palace

Steve en profitera pour passer une matinee dans un village ethnique avec un coutelier pour se confectionner une belle lame laotienne.

Kuang Si Falls

En redescendant vers le sud, on s'arrête à Vang Vieng. On a pas mal hésité car la ville est malheureusement connue pour ses débordements touristiques avec alcool à gogo, touristes ivres mort dans la rue... Bref pas forcément ce qu'on recherchait. Mais les paysages sont réputés pour être splendides alors... Nous y voilà! On traverse la rivière pour être au calme et on se trouve un bungalow tout mignon, avec plein de vaches pour nous tenir compagnie.
Des le lendemain matin, départ pour une boucle au milieu des rizières, des petits villages et des pitons calcaires. Une grimpette nous donne une vue magnifique sur les alentours. Les chemins sont caillouteux mais les paysages vraiment beaux et les gens que l'on rencontre adorables. On se souviendra notamment du petit papy de la flower cave; un sourire immense, un petit jardin entretenu avec soins à l'écart de la route et la grotte qu'il nous présentera pendant 1h30 avec ses quelques 10 mots de français : jaune, blanc, bleu, éléphant, stalactite, stalagmite, or, argent, stop... Une bien sympathique rencontre!

coure de recré

aquascooter

gardien de la grotte

Nous partons ravis de notre belle ballade dans la campagne, direction Paksé et le sud du Laos.
L'occasion de prendre un sleeping bus laotien avec des couchettes taille 1m60 et de jolis draps à fleurs, et de rencontrer un couple de grimpeurs de Grenoble, Aline et Mika (le monde et petit!), avec qui on rigolera bien pendant ce voyage mémorable...